Le jeûne dans le Mormonisme

En termes généraux, le jeûne signifie aller sans manger ni boire pendant une période de temps. Le concept du jeûne n’est pas unique au mormonisme ou à la religion d’ailleurs. Par exemple, un repas du matin est appelé en anglais « breakfast» ou petit déjeuner pour la raison qu’une personne « break» ou rompt le jeûne qu’il a endurée pendant la nuit. Souvent, avant une chirurgie ou autre traitement médical, un médecin, il faudra que son patient vienne à jeun, ne pas avoir mangé ou bu quelque chose pendant un certain temps afin que la procédure se fasse en douceur.

Les adeptes de certaines religions considèrent le jeûne comme étant l’acte de simplement aller sans certains aliments comme la viande, les produits laitiers, ou d’huile. Ils croient que ce fut la seule manière par laquelle Jésus-Christ aurait pu survivre Ses 40 jours de jeûne dans le désert. Les Mormons, cependant, affirment que le Christ s’est en effet priver de toute forme de nourriture et de boisson pendant cette période. En raison de sa condition de mortel, hérité de Marie, sa mère, il était capable de souffrir les affres extrêmes de la faim et soif, et pourtant, en raison de son immortalité comme hérité de son Père divin, il a pu survivre à cette épreuve.

Par ailleurs, Jésus n’a pas simplement survécu son long jeûne. Il a utilisé le jeûne comme une opportunité de se rapprocher de Dieu. Par la prière et la méditation profonde sur les questions spirituelles, le Christ a gagné en puissance et une compréhension accrue par rapport à son propre rôle en tant que Sauveur dans le merveilleux plan de notre Père céleste. Il jeûna comme un moyen de préparation à l’enseignement, les miracles, et le puissant sacrifice qu’il accomplirait. En réponse à son jeûne et prières, Jésus a été visité par les anges qui Lui ont véritablement accordé une grande connaissance et force.

Les mormons croient qu’ils doivent s’efforcer de suivre l’exemple du Sauveur. Le jeûne dans le mormonisme signifie généralement se passer de nourriture ou de boisson pendant deux repas, englobant une période d’environ 24 heures. Pendant ce temps une personne prie souvent à genoux dans l’intimité de sa chambre et, pendant les activités de la journée, en gardant ses pensées toujours tournées dans la prière au Seigneur. La personne lit et contemple sur la Bible, le Livre de Mormon, ou d’autres écritures et publications de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Église mormone).Grâce à ces efforts, une personne qui jeûne espère fidèlement recevoir de spéciales bénédictions du Seigneur, tels que: une compréhension de la volonté de Dieu dans une décision importante que la personne a à faire dans sa vie; une résistance accrue à surmonter la tentation, la faiblesse, ou l’habitude destructrice ; l’orientation et la capacité de s’occuper adéquatement aux besoins spirituels et physiques de ses enfants ou du conjoint, et, surtout, une sensibilité accrue à l’amour de Dieu et une compréhension approfondie et conviction en son plan bienfaisant pour ses enfants d’esprit, toutes les personnes sur terre. Parfois, le jeûne peut être exercé lorsqu’une personne est en deuil, ou quand il souhaite simplement montrer sa gratitude ou sa dévotion au Seigneur en privé.

Une heure normale de jeûne pour tous les membres de l’Église mormone a lieu le premier dimanche de chaque mois. Habituellement à partir du samedi après-midi ou le soir et se terminant au même temps le dimanche, les Mormons implorent notre Père céleste pour les bénédictions spirituelles et physiques alors qu’ils gardent docilement Sa loi de jeûne. Des pratiques particulières sont observées pendant ce jeûne collectif. La première est que lors des services religieux, des membres de l’Eglise ont l’occasion de s’adresser volontairement devant l’assemblée et de partager les sentiments qu’ils ont reçu à travers le Saint-Esprit qui les ont aussi amenés à connaître la véracité de l’Evangile du Christ. Ils expriment leur gratitude pour les bénédictions de Dieu et partagent leurs témoignages, ou convictions, comme une manière d’inviter le Saint-Esprit à toucher le cœur des autres.

Une autre pratique consiste à offrir des dons pour les nécessiteux, discrètement remis à un chef de file de la congrégation, le montant de l’argent qu’une personne aurait dépensé pour les repas avait-il mangé à la place du jeûne. Ce don est connu simplement comme une offrande de jeûne et, si possible, les Mormons vont effectivement essayer de donner beaucoup plus généreusement que le simple coût de quelques repas.

Outre le jeûne standard au début de chaque mois, les mormons peuvent jeuner à d’autres moments quand ils sentent un besoin particulier ou le désir de le faire. Pourtant, ils ont appris à toujours utiliser la sagesse et l’équilibre dans le jeûne. Par exemple, le jeûne pendant une période excessivement longue, ou le jeûne trop souvent, pourraient se révéler dangereux ainsi que inapproprié. Aussi, même si les mormons considèrent le jeûne comme un commandement, ils reconnaissent que certains ont des besoins spéciaux. Les jeunes enfants, femmes enceintes, les malades ou les diabétiques, ne devraient généralement pas jeûner.

Parfois, un jeûne spécial pourrait être prévu. Un «jeûne famille», dans lequel une famille élargie participe, peut être prévue quand un membre de la famille est gravement malade ou dans une autre sorte d’ennuis. Bien sûr, la prière est une partie importante lors de ce type de jeûne, et les miracles se produisent lorsque des familles entières jeûnent et prient ensemble. Une congrégation locale, ou «service», ou un groupe de congrégations peut appeler un jeûne spécial pour un membre malade. Il y a quelques années, les dirigeants de l’Eglise ont appelé à un jeûne particulier dans le monde entier et les huitièmes de dons au profit des victimes d’une famine en Afrique. Le jeûne a eu lieu un dimanche, et 6 millions de dollars ont été recueillis pour donations.

Le jeûne est un très bon moyen pour une personne de pratiquer pour mettre ses désirs physiques au point. Quand une personne renonce volontairement de manger pour le bien de gagner une plus grande spiritualité, il apprend la tempérance et de patience, et aussi une profonde gratitude pour la nourriture et autres nécessités qu’il a, en reconnaissant qu’elles sont toutes des bénédictions de Dieu. Il se trouve lui-même plus capable de se contrôler dans les domaines autres que l’alimentation, tels que dans le maintien de la chasteté avant le mariage et la fidélité après le mariage, ou de ne pas dormir trop longtemps ou la satisfaction de désirs excessifs pour le plaisir et l’oisiveté. Il n’est pas emporté par la colère ou autres passions ; en général, il se trouve plus capable de garder sous contrôle le corps physique qu’il a été béni avec, quelque chose qui n’est pas à dédaigner comme un obstacle à l’esprit mais plutôt un outil merveilleux qui peut faire tellement de choses productives et bénéfiques tant qu’il est correctement exploitée par l’esprit et la sagesse de Dieu.