Le Mormonisme et la Polygamie

L’Église mormone a pratiqué la polygamie pendant près de cinquante ans. Elle a souffert d’une grande persécution pour cette pratique, et les Mormons continuent à être associés à la polygamie jusqu’à aujourd’hui, malgré la pratique fut abolie il y a plus d’une centaine d’années. La question de la polygamie a toujours été une question sensible. Les anti-Mormons l’exploitent pour attaquer l’Eglise, certains mormons la défendent, et d’autres sont gênés ou confus par elle. Joseph Smith a dit que ce serait cette doctrine qui éprouverait la foi des mormons par-dessus tout.

La Révélation

Les Doctrine et Alliances contiennent les révélations reçues par Joseph Smith concernant l’établissement de l’Église mormone. La section 132e est une révélation sur le mariage éternel et la polygamie. Le phrasé typique d’une cérémonie de mariage stipule «jusqu’à ce que la mort vous sépare». Un mariage dans un temple mormon, est appelé une étanchéité car il est réalisé avec le pouvoir de scellement qui lie dans le ciel ce qui est lié sur la terre, reste valable pour toute l’éternité. La notion romantique du mariage éternel est une doctrine très attractive de l’Eglise mormone, mais quand la révélation a été enregistrée en 1843 celle-ci comprenait aussi la doctrine de la polygamie, qui était troublant pour les mormons à la fois d’hier et d’aujourd’hui.

L’on pense que Joseph Smith connaissait l’intention du Seigneur de rétablir la polygamie dès 1831, quand il préparait une traduction de la Bible et s’est enquis du Seigneur sur les anciens patriarches ayant plusieurs épouses. Le Seigneur a répondu que les anciens patriarches n’ont jamais péché d’avoir plusieurs épouses, sauf dans le cas de David et Bethsabée, des épouses « étranges » de Salomon qui ne lui ont pas été donné par le Seigneur. Le Seigneur a averti Joseph qu’une fois que le principe du mariage plural lui était expliqué, il aurait à le vivre, mais il a résisté à commencer la pratique tant qu’il pouvait. Beaucoup de dirigeants mormons de l’époque ont fait des déclarations au sujet de leur aversion pour la polygamie, mais sont restés fidèles aux commandements de Dieu. Tous les premiers membres de l’Eglise venus de l’Europe, la culture Victorienne, qui était prude et très orientée vers une solide maison traditionnelle avec le père comme soutien de famille et mère nourricière et mère au foyer. A l’époque la polygamie leur a été révélée, 80% de la population de la terre vivaient dans des cultures où elle était déjà une pratique courante. Mais la pratique paraissait abhorrant et étrange aux premiers membres de l’Église. C’était une sorte de «sacrifice Abrahamique» pour ces premiers Saints à accepter et respecter par le commandement, et cela a sans doute séparé les faibles en foi.

Les Epouses de Joseph

Un aspect de la polygamie mormone qui la rend difficile à comprendre est le fait qu’elle a été initialement pratiquée en secret, à cause de la persécution qui serait certainement arrivé si elle était rendue publique. Le premier mariage polygame de Joseph Smith est supposé avoir eu lieu à Kirtland, en Ohio, en 1836. On ignore combien d’épouses Joseph avait durant sa vie; les estimations disent entre 33 à 48, avec le maintien de certaines personnes qui disent qu’il n’a jamais pratiqué la polygamie. Il y a également peu de preuves que Joseph ait cohabité avec l’une de ses nombreuses épouses. L’aspect sexuel est bien sûr ce qui enflamme la polémique sur la polygamie. En raison de la conviction des Saints que le mariage est pour l’éternité, il a été possible pour Joseph d’être scellé aux «épouses spirituelles», qui seraient les siennes dans le ciel, mais pas nécessairement sur la terre. Comme il était un prophète honoré et chef de file, une telle union serait considérée comme souhaitable par ses disciples. (Pour une étude approfondie sur ce sujet, allez à FAIRlds.org).

La Polygamie à Utah.

Après que les mormons furent installés dans l’Utah, Brigham Young a officiellement annoncé la pratique de la polygamie en 1852. Les dirigeants mormons avaient souvent beaucoup de femmes, mais il n’était pas courant de le faire. Il s’avère que Brigham Young s’est marié à une cinquantaine de femmes; Heber C. Kimball à quarante-trois, mais la majorité des mormons polygames, 66 pour cent, n’avait que deux épouses et 21 pour cent en ont eu trois. Toutefois, la polygamie n’a jamais été pratiquée par une majorité des membres de l’église. Les difficultés des mariages polygames ne sont pas très différentes de celles qui sont monogames. La jalousie et la concurrence entre les épouses ont existées, et que certaines femmes ne pouvaient pas tolérer l’arrangement et ont obtenu un divorce. Mais, tout comme de nombreux mariages réussi, et le partage du fardeau des tâches ménagères ont effectivement permis la liberté des épouses de poursuivre d’autres intérêts, tels que l’éducation.

Après la guerre civile et l’émancipation des esclaves, le Parti républicain a poursuivi l’autre «relique de la barbarie» et a commencé une campagne de répression de la polygamie. Des lois furent votées interdisant et par la suite criminalisant la cohabitation pour empêcher la pratique d’être admise officieusement aussi. L’Etat de l’Utah a été bloqué, tandis que les Mormons ont résisté et le gouvernement a commencé à exécuter des raids et des arrestations. Les polygames ont été empêchés de voter et d’occuper un poste. Beaucoup de dirigeants de l’Église mormone sont entré dans la clandestinité pour échapper à l’emprisonnement. Les biens de l’Église ont été gelés et confisqués.

Fin de la polygamie

Face à la pression de plus en plus grandissante de la part du gouvernement, l’église mormone sous l’égide de Wilford Woodruff a annoncé la fin de la pratique de la polygamie en 1890 pour empêcher la destruction de l’Église mormone à la main du gouvernement américain. Il était allé vers le Seigneur pour les avocats, et le Seigneur lui a montré une vision de ce qui se produirait si la polygamie n’était pas abandonnée-les temples fermés et les hommes emprisonnés, incapable de servir l’Église ou leurs familles. En raison de l’action du gouvernement, le Seigneur a jugé opportun d’absoudre les Saints de vivre le «principe». Les épouses du temps n’ont pas été abandonnées, mais plus de mariages polygames furent autorisés à être effectués. Le président Grover Cleveland a pardonné tous ceux qui avaient des femmes polygames avant 1890.

La polygamie Aujourd’hui

Après que l’église mormone ait fini la polygamie, certains petits groupes dissidents formés ont continué la pratique. L’Église mormone se distance elle-même de ces groupes et excommunie quelconque membre pratiquant la polygamie.

L’ancien Président de l’Eglise, Gordon B. Hinckley a fait une déclaration sur la politique de l’église actuelle concernant la polygamie:

Je tiens à déclarer catégoriquement que cette église n’a rien à voir avec ceux pratiquant la polygamie. Ils ne sont pas membres de cette Église. La plupart d’entre eux n’ont jamais été membres. Ils sont en violation de la loi civile. Ils savent qu’ils sont en violation de la loi. Ils sont soumis à ses peines. L’Eglise, bien sûr, n’a aucune compétence en cette matière.

Si l’un de nos membres pratique le mariage plural, il sera excommunié, la sanction la plus grave de l’Église peut imposer. Non seulement ils sont impliqués dans la violation directe du droit civil, ils sont aussi en violation de la loi de cette Eglise. Un article de notre foi est contraignant pour nous. Il déclare, «Nous croyons que nous devons nous soumettre aux rois, aux présidents, aux gouverneurs et aux magistrats, et que nous devons respecter, honorer et défendre la loi.» (Articles de Foi 1:12). On ne peut pas obéir à la loi et de désobéir à la loi au même moment.

Il n’y a aucune telle chose comme un «Mormon Fondamentaliste. » C’est une contradiction d’utiliser les deux mots ensemble.