Les Mormons croient que le libre-arbitre, la capacité de chaque personne de choisir le bien ou le mal et d’agir librement, est un merveilleux don de Dieu. Le Mormonisme enseigne que tous les individus sur terre sont testés pour voir s’ils vont utiliser leur libre-arbitre pour montrer leur amour pour notre Père céleste en gardant ses commandements (voir «Libre-arbitre et Responsabilité»). C’est seulement à travers nos choix indépendants de suivre le Seigneur qu’Il peut nous élever au degré de gloire qu’Il désire que nous attenions.
Le principe de libre-arbitre s’associe au principe de conséquences. Bien que les peuples sur Terre soient capables de choisir d’eux-mêmes, les conséquences de leurs actions sont inévitables. Les bonnes décisions conduisent au bonheur tandis que les mauvaises entravent ou arrêtent la progression de soi et engendrent du chagrin. Ce sont des vérités éternelles. Tous les enfants de Dieu ont une grande disposition à prendre des décisions pour eux-mêmes, et ils ne devraient pas reprocher les autres pour tout choix qu’ils font. Les mormons croient que chaque enfant de Dieu se tiendra responsable de chaque pensée, parole et action engagée sur terre. Si elles ne sont pas en conformité avec les commandements, ils doivent se repentir de sorte que la personne puisse se sentir pure et pardonnée devant Dieu.
Les Mormons croient que la responsabilité commence à huit ans. Jusqu’à cet âge, le mormonisme enseigne que les enfants ne peuvent pas pécher. Toute transgression commise par un enfant sous l’âge de huit ans est couverte par l’expiation de Jésus-Christ. Le Sauveur a dit lui-même, comme enregistré dans le Livre de Mormon «les petits enfants se portent bien, car ils ne sont pas capables de commettre le péché; c’est pourquoi la malédiction d’Adam leur est ôtée en moi, de sorte qu’elle n’a aucun pouvoir sur eux; » (Moroni 8:8). (Pour cette raison, les mormons ne supportent pas la pratique du baptême des enfants.)
Par ailleurs, les mormons croient que les hommes et les femmes ne sont pas tenus pour responsables de la transgression d’Adam, sous-entendant sa chute en la présence du Seigneur dans le jardin d’Eden. Tout comme Joseph Smith, le premier président de l’Église mormone, a déclaré dans le deuxième article de foi: «Nous croyons que les hommes seront punis pour leurs propres péchés, et non pour la transgression d’Adam.»
L’opposition est un principe qui renvoie à l’existence du bien et du mal dans le monde. Les Mormons croient que l’opposition est nécessaire: «car il doit nécessairement y avoir une opposition en toutes choses. S’il n’en était pas ainsi, mon premier-né dans le désert, la justice ne pourrait pas s’accomplir, ni la méchanceté, ni la sainteté ni la misère, ni le bien ni le mal.» (2 Néphi 2:11). Sans le bien et le mal dans ce monde, aucun des enfants de Dieu ne comprendrait, ni serait en mesure d’utiliser leur libre-arbitre. Le Seigneur doit voir ses enfants juger de leur libre-arbitre, de sorte qu’ils se prouvent eux-mêmes.
Parfois il est difficile de résister aux maux et tristesses dans le monde. Mais les Mormons croient que la souffrance fait partie de l’épreuve de la mortalité. Lors des moments difficiles nous pouvons nous souvenir que la paix et le confort sont promis à ceux qui obéissent aux commandements du Seigneur: «Cherchez diligemment, priez toujours et croyez, et tout concourra à votre bien, si vous marchez en droiture et vous souvenez de l’alliance que vous avez faite les uns envers les autres.»(Doctrine et Alliances 90:24).
Le mormonisme enseigne que la responsabilisation est un aspect nécessaire de l’Évangile de Jésus-Christ et du plan du Seigneur pour le salut de chacun de ses enfants. Afin que nous retournions vivre avec notre Père céleste, nous devons nous montrer comme des serviteurs du Seigneur qui choisissent humblement d’être obéissant. Nous pouvons être récompensés pour le service que nous effectuons sur la Terre que si nous sommes tenus responsables pour cela.